Su fiesta titular es el 17 de septiembre, en honor a San Mateo.

Aunque antiguamente era conocido como Tecurután o Tezulutlán (que se cree que significaba “tierra de guerra”), su nombre cambió a Verapaz (vera=verdadera – paz) por la conquista pacífica lograda por Fray Bartolomé de las Casas en el siglo XVI (fundada en 1543).

Esta región incluía en un principio tanto a Alta como Baja Verapaz y fue posteriormente dividida en 1877.

Salamá, la cabecera departamental, es conocida como “sultana de las rosas”.En su territorio se encuentran poblaciones pertenecientes a las etnias Achí, Achí-Pocomchí, Quiché y Cakchiquel.

Además del español se habla Achí y Pocomchí principalmente.Junto con Alta Verapaz es uno de los departamentos con mayor número de danzas tradicionales (al menos 23). Fue en el municipio de Rabinal donde a mediados del s. XIX, el sacerdote Brasseur de Bourboug encontró el Baile del Tun o Baile-Drama del Rabinal Achí, la obra de teatro precolombino más completa que se conoce.