Antiguamente se le conocía como “Chuimekená” o “chuimekenyá” que significaba “lugar del agua caliente”.

Su nombre actual significa “cerro de los pájaros” y viene de las voces mexicanas “totl” para “pájaro” y “nicapan” que quiere decir “cerro de”.

Se habla, además del español, Quiché. Se realizan variedad de danzas en al menos 7 de sus municipios. Su fiesta titular es el 29 de septiembre en honor a San Miguel Arcángel.

Cuenta con numerosos atractivos naturales como la Cueva de San Miguel, la Cueva de Chumundo-Cárcel o las termas y riscos de Momostenango.